Digitales Zertifikat: Definition & Erklärung

Digitale Zertifikate gelten als zentraler Sicherheitsfaktor im Internet: Sie ermöglichen eine sichere Kommunikation, schützen sensible Daten während der Übertragung und sorgen für Authentizität gegenüber den Nutzern sowie für die Vertrauenswürdigkeit von Webseiten und Dokumenten. Als Grundlage vieler Verschlüsselungsverfahren spielen sie eine entscheidende Rolle beim Schutz digitaler Identitäten und der Integrität von Informationen.

Doch was genau ist ein digitales Zertifikat? Wie funktioniert es, welche Arten gibt es, und in welchen Bereichen werden digitale Zertifizierungen konkret eingesetzt? Dieser Beitrag liefert Ihnen eine fundierte Einführung in das Thema und zeigt auf, wie Zertifikate insbesondere im Zusammenhang mit der digitalen Signatur und der sicheren Kommunikation zum Einsatz kommen.

Was ist ein digitales Zertifikat?

Ein digitales Zertifikat (auch elektronisches Zertifikat genannt) ist ein elektronischer Nachweis zur Bestätigung der Identität einer Person, Organisation oder Webseite im Internet. Es funktioniert ähnlich wie ein Ausweis in der realen Welt, nur eben digital. Ausgestellt wird das Zertifikat von einer vertrauenswürdigen Zertifizierungsstelle (Certificate Authority, kurz CA). Diese Instanzen können Zertifikate ausstellen, die die Echtheit und Vertrauenswürdigkeit digitaler Identitäten belegen. Ein digitales Zertifikat bestätigt die Echtheit der angegebenen Identität und enthält unter anderem den öffentlichen Schlüssel des Inhabers sowie Informationen über die Identität und die Gültigkeitsdauer.

Wie funktionieren digitale Zertifikate?

Digitale Zertifikate basieren auf mathematischen Verschlüsselungsverfahren und dem Prinzip der Public-Key-Infrastruktur (PKI). Dabei wird jedem Nutzer ein Schlüsselpaar zugewiesen: ein öffentlicher und ein privater Schlüssel. Der öffentliche Schlüssel wird über das Zertifikat verbreitet, während der private Schlüssel geheim bleibt. Wird eine Nachricht oder ein Dokument mit dem privaten Schlüssel signiert, kann die Authentizität über den öffentlichen Schlüssel überprüft werden. Zertifikate dienen dazu, Vertrauen herzustellen: Wenn Sie z. B. eine Webseite mit HTTPS aufrufen, prüft Ihr Browser, ob das digitale Zertifikat der Seite gültig und von einer bekannten CA ausgestellt wurde, die autorisiert ist, Zertifikate auszustellen. Nur dann wird eine sichere Verbindung aufgebaut.

Wofür werden digitale Zertifikate verwendet?

Digitale Zertifikate finden in verschiedenen Szenarien Anwendung:

• Webseiten-Zertifikate:

  Diese stellen sicher, dass die Verbindung zu einer Webseite verschlüsselt und die Identität der Domain vertrauenswürdig ist.

• E-Mail-Zertifikate:

  Ermöglichen es,

  E-Mails digital zu signieren

  und zu verschlüsseln, um die Authentizität und Vertraulichkeit zu gewährleisten. Wie Sie eine E-Mail signieren, erklären wir hier.

• Signaturzertifikate:

  Diese werden für elektronische Signaturen verwendet und stellen sicher, dass Dokumente rechtssicher signiert werden.

• PDF-Zertifikate:

  Ermöglichen das digitale Signieren und Verifizieren von PDF-Dokumenten. Auch diese Zertifikate enthalten Informationen, die die Echtheit bestätigen und die Identität des Unterzeichnenden verifizieren.

Digitale Zertifikate und elektronische Signaturen

Ein besonders wichtiger Anwendungsfall digitaler Zertifikate ist die elektronische Signatur. Hier fungiert das digitale Zertifikat als Nachweis für die Identität der unterzeichnenden Person und bestätigt die Echtheit der Signatur. Die Kombination aus Zertifikat und kryptografischer Signaturtechnik ermöglicht es, Dokumente digital zu unterzeichnen und gleichzeitig deren Integrität sowie die Authentizität des Unterzeichnenden zu garantieren. Die qualifizierte elektronische Signatur (QES), die den höchsten Sicherheitsstandard in der EU erfüllt, ist untrennbar mit einem qualifizierten digitalen Zertifikat verbunden. Diese Signaturform ist der handschriftlichen Unterschrift rechtlich gleichgestellt und wird häufig bei Verträgen, offiziellen Behördenvorgängen oder in regulierten Branchen eingesetzt.

Fazit: Wie Docusign digitale Zertifikate unterstützt

Docusign bietet Unternehmen bewährte Lösungen, um digitale Zertifikate effizient in die Signaturprozesse zu integrieren. Über Docusign eSignature lassen sich digitale Signaturen sicher und rechtskonform einsetzen. Mit Docusign Identify kann die digitale Identität zuverlässig geprüft werden – eine Grundvoraussetzung für zertifikatsbasierte Signaturen. Und speziell für kleine und mittlere Unternehmen hält Docusign für KMU praxisnahe Angebote bereit.

Häufige Fragen zu digitalen Zertifikaten

Was ist ein digitales Zertifikat?

Ein digitales Zertifikat ist ein elektronischer Identitätsnachweis, der zur Authentifizierung, Datenverschlüsselung und Absicherung von Kommunikation dient.

Wie bekommt man ein digitales Zertifikat?

Ein digitales Zertifikat wird über eine Zertifizierungsstelle (CA) beantragt, z. B. durch PKI-Dienstleister oder Lösungen wie DocuSign Identify, die Zertifikate ausstellen und die Echtheit bestätigen.

Sind digitale Zertifikate kostenlos?

Es gibt sowohl kostenlose als auch kostenpflichtige Zertifikate. Für Unternehmen sind kostenpflichtige Varianten mit höheren Sicherheitsstandards empfehlenswert.

Kann man ein Signaturzertifikat selbst erstellen?

Technisch ist das möglich, aber solche Zertifikate werden von Browsern und Systemen nicht als vertrauenswürdig eingestuft. Für rechtssichere Signaturen benötigen Sie ein Zertifikat einer anerkannten CA.

Wofür braucht man ein digitales Zertifikat bei der Signatur?

Es stellt sicher, dass die unterzeichnende Person eindeutig identifiziert wurde und die Integrität des Dokuments gewahrt bleibt.

Was ist eine digitale Zertifizierung/ Certificate?

Der Begriff digitale Zertifizierung beschreibt den gesamten Prozess der Ausstellung, Verwaltung und Validierung digitaler Zertifikate durch eine vertrauenswürdige Zertifizierungsstelle. Diese Zertifizierungsstellen arbeiten nach strengen Sicherheitsanforderungen und stellen sicher, dass jedes ausgestellte Zertifikat Auskunft über die Identität des Inhabers gibt.

Docusign arbeitet mit führenden Zertifizierungsstellen zusammen und nutzt die Zertifizierungsstelle seiner französischen Gesellschaft Docusign France, die auf der EU-Vertrauensliste steht. Die Verwaltung von Zertifikaten erfolgt dabei nahtlos im Hintergrund - Nutzer erhalten automatisch die benötigten Zertifikate für ihre Signaturen, ohne komplexe technische Prozesse durchlaufen zu müssen.

Diese Art des Zertifikats ermöglicht es Unternehmen, rechtssichere digitale Signaturen zu erstellen und gleichzeitig höchste Sicherheitsstandards zu erfüllen.

Was kostet ein digitales Zertifikat?

Die Kosten für digitale Zertifikate variieren erheblich je nach Sicherheitsstufe und Anwendungsbereich. Einfache SSL-Zertifikate für Webseiten sind bereits ab 36 Euro jährlich verfügbar, während qualifizierte Zertifikate auf Basis von Chipkarten für rechtssichere digitale Unterschriften zwischen 50 und 200 Euro pro Jahr kosten können.

Code Signing-Zertifikate für Entwickler liegen preislich meist im mittleren Segment, da sie sowohl Sicherheit als auch breite Kompatibilität gewährleisten müssen. Unternehmen sollten bei der Auswahl nicht nur die Anschaffungskosten berücksichtigen, sondern auch laufende Verwaltungsaufwände und die Integration in bestehende Systeme.

Die Investition rechtfertigt sich durch erhöhte Vertrauenswürdigkeit bei Online-Aktivitäten und die Einhaltung gesetzlicher Anforderungen für sichere Übertragung an den Empfänger.

Woher bekomme ich ein digitales Zertifikat?

Digitale Zertifikate erhalten Sie über Zertifizierungsstellen (Certificate Authorities), die als vertrauenswürdige Drittpartei fungieren. Bekannte Anbieter sind D-Trust, DigiCert oder spezialisierte PKI-Dienstleister, die verschiedene Zertifikatstypen ausstellen.

Docusign vereinfacht diesen Prozess erheblich: Als eigene Zertifizierungsstelle stellen wir die benötigten digitalen Zertifikate automatisch bereit. Sie müssen kein separates Zertifikat beantragen - Docusign eSignature erstellt bei Bedarf ein persönliches Zertifikat für die einmalige Verwendung.

Für Unternehmen bieten wir zudem Standards-Based Signatures, die alle eIDAS-Anforderungen erfüllen. So digitalisieren Sie Ihre Signaturprozesse vom ersten Schritt an, ohne komplexe Zertifikatsverwaltung.

Was ist ein SSL-Zertifikat?

Ein SSL-Zertifikat ist eine spezielle Form des digitalen Zertifikats, die primär der sicheren Datenübertragung zwischen Webservern und Browsern dient. Während digitale Zertifikate generell zur Identitätsprüfung und Authentifizierung eingesetzt werden, fokussiert sich das Secure Socket Layer-Zertifikat auf die Verschlüsselung von Webverbindungen.

Technisch betrachtet handelt es sich um eine kleine Datendatei, die einen kryptografischen Schlüssel mit den Organisationsdaten verknüpft. Sobald ein SSL-Zertifikat auf einem Webserver installiert ist, aktiviert es das HTTPS-Protokoll und das charakteristische Schloss-Symbol in der Browserleiste.

Der wesentliche Unterschied zu anderen digitalen Zertifikaten liegt im Anwendungsbereich: SSL-Zertifikate sichern ausschließlich die Uniform Resource Locator-basierte Kommunikation ab, während umfassendere digitale Zertifikate auch für E-Mail-Verschlüsselung, Code-Signierung oder elektronische Signaturen verwendet werden können.

Welche Software stellt IT oder HTTP Zertifikate aus?

Verschiedene Softwarelösungen übernehmen die Ausstellung und Verwaltung von IT- und HTTP-Zertifikaten. Spezialisierte Certificate Management-Systeme wie essendi xc oder der Microsoft Certificate Enrollment Web Service ermöglichen Unternehmen die zentrale Orchestrierung ihrer digitalen Identitäten.

Zertifizierungsstellen wie D-Trust, DigiCert oder Let's Encrypt stellen über ihre Plattformen unterschiedliche Zertifikatstypen aus - von einfachen SSL-Zertifikaten bis hin zu qualifizierten Root-Zertifikaten nach ITU-T X.509-Standard. Diese Software-Tools decken den gesamten Lebenszyklus ab: Beantragung, Ausstellung, Verteilung und Erneuerung.

Docusign vereinfacht diesen Prozess durch die Integration eigener Zertifizierungsdienste. Unsere Plattform erstellt automatisch die benötigten Zertifikate für elektronische Signaturen und arbeitet nahtlos mit führenden Trust Service Providern zusammen, um höchste Sicherheitsstandards zu gewährleisten.