Liderar con partidarios: entrevista con Shanthi Iyer, CIO

Nos reunimos con Shanthi Iyer, directora de información, para conocer qué la inspira, qué opina sobre su puesto y sobre desarrollar infraestructura para mejorar la productividad de empleados y la experiencia de clientes

Como Directora ejecutiva de Información de DocuSign, creas soluciones para mejorar la experiencia de empleados y acelerar el crecimiento. ¿Cómo llegaste hasta este punto en tu experiencia profesional ?

Comencé mi carrera profesional como practicante de software, escribía códigos y gestionaba bases de datos. Con el tiempo, me comenzó a gustar el diseño, el desarrollo y la implementación de sistemas masivos y me di a conocer como alguien que puede lograr cambios a gran escala. Para mí, 3 elementos eran esenciales para crear algo que tuviera impacto: tecnología, procesos empresariales y datos. Ocupé puestos donde había una intersección de estos 3 elementos. La tecnología resuelve o automatiza procesos empresariales y los datos cuentan una historia. Aprendí a conectar los puntos entre tecnología y empresas al tiempo que aprovechaba los datos para contar una historia convincente.

¿Qué te llamó la atención de DocuSign?

Antes que nada, que DocuSign está creciendo como una compañía SaaS. Busqué principalmente compañías SaaS porque son digitales desde su origen. En segundo lugar, lo que me atrajo de DocuSign fue poder interactuar con el equipo de liderazgo. Las conversaciones sobre cultura, hacer el trabajo de tu vida y sustentabilidad me llamaron mucho la atención. Cada vez que la gente usa DocuSign salvamos árboles y bosques, y nunca lo había visto de esa forma. Antes sólo pensaba en automatización digital, pero la compañía va mucho más allá de eso. 

Colaborar con el liderazgo será clave para mejorar la experiencia de los empleados y hacer crecer la organización. ¿Cuál crees que será tu más grande reto en el futuro?

Formular un plan integral será mi reto para el siguiente año. Necesitamos que todos estén alineados para que sepamos qué hacer y establecer expectativas al tiempo que respondemos a las necesidades de la empresa. 

Todos quieren avanzar rápido, pero tenemos que entender que no podemos llegar a una meta común mientras corramos rápido de forma independiente. Nuestros equipos tienen que trabajar en conjunto. Lo primero que haremos será formar un equipo multidisciplinario que entrelace el proceso de admisión de plataformas y servicios de TI. Después, haremos algunas labores de fondo sobre qué necesitaría cada solicitud para lograr tener una conversación importante con nuestros socios de negocio. Algunas iniciativas no podrán implementarse; algunas sí se implementarán. Tenemos que preguntar a los líderes cuáles deberían eliminarse, para así dar paso a nuevas iniciativas. 

La seguridad cibernética es una prioridad para clientes, empleados y área administrativa. ¿Qué papel desempeña tu equipo para controlar dichas amenazas?

La seguridad cibernética es un trabajo de todos. La mayoría de las veces la gente cree que otro equipo se hará cargo de ello, pero no es así. Una vez que las políticas se establecen, nuestro trabajo es asegurar que se implementen y operacionalicen en todas las áreas. Estamos implementando más análisis de calidad y compuertas de seguridad durante el proceso de desarrollo para que cuando un producto esté listo para ser desplegado estén resueltas todas las vulnerabilidades de seguridad. La seguridad forma parte de nuestra excelencia operativa.

En DocuSign, el equipo de liderazgo habla con frecuencia de una economía remota. ¿Qué impacto tiene el cambio al trabajo a distancia en tu plan para apoyar la experiencia de empleados en DocuSign?

El elemento más importante es que mi equipo necesita brindar la misma experiencia, sin importar dónde estén, para tener acceso a todos los sistemas y dar respaldo a lo que tienes acceso en la oficina. Así, puedes trabajar desde una cafetería. El segundo elemento más importante es asegurarnos de que puedas tener la misma experiencia, la misma privacidad y la misma seguridad que tendrías en nuestras oficinas. Es mucho más sencillo bloquear elementos en un edificio que en cualquier otro lugar. Éstas son las 2 necesidades más críticas para habilitar una economía remota para nuestros empleados.

Como gerente, hay un tercer elemento. También quiero pensar cómo puedo mejorar mi ambiente de trabajo híbrido con interacciones periódicas en persona para que la productividad siga teniendo un nivel alto. Microsoft acaba de liberar un estudio que reveló una caída en la productividad cuando la gente trabaja a distancia. Hace algunas semanas, mi equipo tenía que trabajar en nuestras prioridades, por lo que los reuní en la oficina para tomar un taller de 2 días. Nos quedamos con el ojo cuadrado. Muchos de nosotros nos conocimos en persona por primera vez. Muchos se habían unido al equipo en los últimos 6 meses, por lo que no se sentían cómodos dando responsabilidades a otros. Sin embargo, fuimos mucho más honestos en persona que por teléfono. Reunirnos nos ayudó a crear un sentido de camaradería y confianza, y esas horas juntos ayudaron a nuestra capacidad de colaborar de forma efectiva cuando trabajamos a distancia. 

Una vez dijiste que solo tener un mentor no es suficiente: necesitas tener un partidario. ¿Qué recomiendas a los miembros del equipo para encontrar y nutrir relaciones con partidarios que apoyen sus metas profesionales?

Los partidarios son muy importantes; es gente que no se olvida. Parte de ser partidario de tus mejores empleados, es dejarlos ir porque es lo mejor para esa persona y su vida profesional. Ser mentor es más como una tarea. Cuando eres partidario, te haces responsable de ayudar al crecimiento de dicha persona, incluso si esto significa que la persona se irá a medida que va creciendo. Al principio fue difícil para mí aprender a hacerlo. Quiero que los mejores empleados se queden conmigo, pero yo tuve una gran partidaria, la CEO de mi empresa en aquel entonces, quien fue brutalmente honesta conmigo. Me dijo a la cara que yo era el problema y que tenía que seguir mi camino hacia otro lado porque la gente me vería hacerlo y entonces querrían trabajar conmigo. Nunca lo había visto de esa forma. También me dijo que debía tener 3 empleos antes de estar lista para ser directora de información, y tenía toda la razón. Tuvo un gran impacto en mi vida profesional. Para mí, ser partidario ha llegado en forma de retroalimentación muy directa, y ha cambiado la forma en que manejo a mi equipo.

Desarrollar las habilidades necesarias para liderar equipos no es sencillo. ¿Cómo trabajaste en tus habilidades para ser una buena líder?

Honestamente, el primer año no fui la mejor gerente. Al principio de mi carrera profesional me pidieron que liderara a un equipo de gente de mi mismo nivel, y la verdad no hice un buen trabajo. También fue un cambio para mí. Antes íbamos juntos por café, y después ya no me invitaban. Estaba molesta. Mi esposo fue el que me animó a darles tiempo y espacio, al tiempo que seguía apoyándolos y abogando por ellos. Les mostré que tenían mi apoyo; les brindé recursos, aumentos y mejoras en sus puestos. Así que lo hice y funcionó. Nos volvimos un equipo nuevamente. Creo que parte de aprender es volverse consciente de uno mismo.

¿De qué otra forma desarrollaste tus habilidades en general para volverte líder?

Uno de mis mentores me dijo: “conoce en qué eres buena y aprende a articularlo”. Donde crecí, no podías alzar la voz, mucho menos para hablar de tu persona. Mi voz es muy gruesa, en especial para una mujer. Mi familia se burlaba de mí, y por eso me apenaba mi voz y nunca pensé que era una fortaleza hasta tiempo después, cuando un asesor me dijo “tu voz es tu fuerza. Cuando hablas, todos guardan silencio para escucharte”. Ese fue un momento revelador para mí.

Comencé a aprender cómo usar mi voz de forma más concisa en la forma en que me comunico. También tuve que aprender a sentirme cómoda cuando hablaba de mis fortalezas sin sentir que estaba siendo presumida. Necesité un poco de asesoría para lograrlo.

A mí me funciona mucho escribir mis ideas. Así que lo escribía, repetía, lo borraba y repetía para llegar al punto donde me sentía cómoda diciendo lo que quería decir. Siendo honestos, mi vocabulario en inglés es muy sencillo. Una vez pedí a un amigo, que es un gran orador, que me ayudara a escribir mis fortalezas. Cuando lo leí sonó sensacional, pero no sonaba como algo que yo hubiera escrito. Sabía que todos lo notarían de inmediato. Tenía que encontrar mis propias palabras, escribirlas, modificarlas y practicar hasta que sonara familiar. Es muy importante que nos escuchen, pero también es muy importante ser auténticos.

Además de trabajar, ¿qué te gusta hacer?

Me encanta caminar, boxear, hacer yoga, pasar tiempo con mi familia y viajar a la India. Hay algo de la India que me genera un inmenso placer. Me encanta el ruido, el desorden, todo. Cuando estoy aquí, extraño estar allá. Cuando estoy allá, extraño estar aquí.

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